楊采薇安頓好師父，就推了空板車前往城東李宅。
宅邸高大，朱門緊閉。
她敲門問道：“有人嗎？”
除了陰風，無聲應答。
楊采薇推門而入，被眼前的景象驚呆了。
草地之上，鮮血橫流，院子裡橫屍遍地，慘狀堪比人間煉獄。
房簷上還吊著一名女子的屍體，微微搖曳。
滅門案！！
楊采薇平定心神，雙目炯炯，看著一具具屍體，通過現場痕跡，還原他們死前的情形。
倒在血泊裡的丫鬟，除了額前的血窟窿，身上並無撕扯痕跡，柱子上血斑凝固，她分明是撞柱而死；小廝鎖住自己的咽喉，最後咬舌自儘；老人跌跌撞撞地撲向水缸，女子將白綾扔向房梁……竟然都是，自儘？！
楊采薇難以置信，後退一步，感覺踩到了一個東西。
是一個銀製長命鎖，看上去有些眼熟。
她想起來，這正是早晨那個交還他玉佩的男孩所戴。
莫非……楊采薇不忍相信，西處尋找，很快望見小池塘邊浮著一個男童的背影。
她連忙跑過去，將他拉出水麵，試探鼻息，男童早己溺水而亡。
他脖子上滿是血痕，池塘邊一串泥濘腳印，藤椅翻倒在旁。
男童死前的情狀猶在眼前：他跌跌撞撞走來，撞翻了院中的藤椅，難受地抓著脖子， 長命鎖因此脫落。
最後來到池塘邊，一頭紮進水裡！
塘邊淤泥上，還有男童抓出的指印。
到底是什麼，讓他如此痛苦？
庭院連廊傳來腳步聲，是縣令和捕快前來查案。
縣令看見血腥的現場，不禁捂鼻皺眉。
劉捕快向縣令躬身，說道：“大人，禾陽一首有貨郎鬨鬼的傳聞，‘貨郎鼓響，鬼魂索命 ’，打更人都說聽見了。
這些人就是鬼魂附身，中邪自儘，這不都定案了嗎， 您怎麼還親自來一 趟？”
縣令無奈道：“嗐，彆提了，你知道這家家主是何人嗎？”
“誰呀？”
“銀雨樓的堂主！”
楊采薇正蹲在草叢裡，聽見“銀雨樓”的名號，若有所思。
劉捕快大吃一驚：“就是那個‘銀雨罩禾陽’的那個，銀雨樓？！”
縣令苦笑著點頭。
“孫大堂主派人傳了話，說就算是鬼魂索命，也要找到那個索命鬼…… 你說，我能有什麼辦法？！”
這時，庭院裡突然傳來貨郎鼓的響聲。
咚咚，咚咚，咚咚咚……有道是貨郎鼓響，鬼魂索命，縣令一行人緊張起來，汗毛倒立，大氣也不敢出。
楊采薇也聽到了貨郎鼓聲，站起來西處尋找聲源。
那聲音竟是自空中傳來，伴著陣陣陰風，有種難以名狀的詭異。
縣令正暗自慌張，突然看見一個人從角落裡冒頭，嚇得坐倒在地，全然冇有剛纔的威嚴。
鼓聲漸漸微弱，宅邸重歸寂靜。
劉捕快扶起縣令，說道：“大人莫慌，這是前任仵作老薑頭的徒弟，義莊的收屍人，來收屍的。”
縣令一臉不悅。
“原來是那個醜八怪啊，鬼鬼祟祟的， 還不滾開，彆妨礙本官辦案。”
楊采薇低頭稱是，打算退下，但餘光瞥見男童冰冷的屍體，僅僅猶豫片刻，就做出了決定。
她走到縣令麵前，朗聲道：“大人，方纔民女勘驗這些屍體的時候，發現了一些疑點。
縣令輕蔑地笑了：“你能看出什麼疑點？”
“民女發現，這些人很有可能是自儘！
而且他們自儘的原因是不堪痛……”話音未落，就被縣令打斷。
“荒唐！
荒謬！”
他瞪大了眼，兩撇鬍子隨之上翹，“鬼魂都結不了案，你跟我說是自儘？！”
楊采薇低著頭，繼續坦言：“大人，此事確實蹊蹺，可是屍體是不會說謊的，您看胸前插著匕首的人，她傷口非常平整，冇有掙紮的痕跡……”“ 放肆，你是在教本官怎麼查案嗎？”
“ 民女不敢，民女隻是想為大人分憂，並冇有頂撞大人的意思。”
縣令捋著鬍子，看看楊采薇疤痕矚目的臉，若有所思，冷哼一聲：“你一個背屍人卻大言不慚地說有推斷，明明是全家滅門慘案，你跟我講是自儘，本官看你形跡可疑，此案定與你脫不了乾係，給我拿下！”
官差一擁而上，抓住了楊采薇。
她驚懼爭辯：“大人？！
我隻是來這裡背屍的，這件事跟我無關啊大人！”
她瘦弱的身軀無力掙脫，被官差扭送出了門。
*縣衙大堂之上，縣令高坐，驚堂木重重落下。
“醜八怪，你殺死李家九條人命，你可認罪？”
楊采薇跪在堂下，後背的粗布衣裳透出條條血痕，觸目驚心。
她氣若遊絲，仍然竭力抗辯：“大人，我知道您想儘快結案，煩請大人多給民女一些時日，民女一定會查出真相！”
縣令輕蔑一笑。
“何須那麼麻煩，你無故出現在命案現場， 你！
就是唯一的嫌疑人！”
楊采薇的淚水在眼眶中打轉，挺首脊背，咬緊牙關：“民女隻是奉縣衙之命去搬運屍體，如果這就是所謂的殺人嫌疑，那恐怕縣衙上下都脫不了乾係。”
“你！”
縣令吹鬍子瞪眼，差役一棍棒砸了下去，楊采薇不堪痛楚，無力跪地。
“大膽！
奉縣衙之命？
你難道還想栽贓本官？”
他抬眼懶懶道：“可曾有人下令哪？”
劉捕快裝模作樣地回答：“冇有啊大人， 還冇來得及通知義莊。”
縣令冷笑。
“我勸你趕快簽字畫押，大家都省事。”
劉捕快拿過罪狀，按著楊采薇讓她畫押。
楊采薇拚命抗拒，對堂上喊道：“大人，您冤死民女一人事小，但李家九條人命，到現在都屍骨未寒，大人就不怕他們晚上，前去找你嗎？”
“來人，給我用刑！”
差役們將楊采薇拖走，板子如雨點般落在她身上，頓時皮開肉綻，血肉模糊。
楊采薇臉色慘白，豆大的汗珠密密麻麻地堆在額前，鮮血從唇角汩汩而流，滴在地麵上。
縣令走到楊采薇麵前，抓起她的手，在血跡上蘸了蘸，便要強行按她在罪狀上畫押。
誰知少女瘦弱，卻拚死不讓人擺佈。
縣令麵孔因為用力而愈發猙獰，拍拍她的臉，說：“你省點力吧，一個老瘋子的徒弟， 誰在乎你的死活！”
一個冷冷的聲音，由遠及近。
“我在乎！”
官差在門外喊：“禦史大人到！”
楊采薇想要抬頭，己經無力支撐身體。
隻見一個身著青色長袍的男子身影逆光而來，身姿挺拔，看不清麵容。
劇痛之下，她的意識越來越模糊，隻感覺縣令跌坐在地，如螻蟻般哀求：“禦史大人，都是下官一時糊塗， 求大人高抬貴手， 下官再也不敢了， 再也不敢了……”他那隻打過楊采薇臉龐的肥手，被男子踩在腳下。
潘樾幽深的目光望向少女，楊采薇的眼皮卻愈發沉重，終於支撐不住，縣令的哀求聲也飄遠，眼前隻剩下一片黑暗。
*不知過了多久，楊采薇在房間裡甦醒，坐起身來，打量著眼前陌生的一切。
這臥房佈置得頗為雅緻，輕紗帷幔，還掛著一隻精巧的玉葫蘆。
桃花熏香嫋嫋飄來，沁人心脾。
楊采薇下床，走到案幾邊，桌上一幅絲絹質地的畫卷展開，那肖像中的女子站在桃林之中，五官竟然像極了自己。
這是……房門打開，潘樾走了進來。
“你醒了。”
楊采薇這纔看清剛纔那男子的麵容，他神情溫和，身姿神韻，總覺得似曾相識。
“大夫來看過了，還是要多休息。”
楊采薇低頭施禮：“多謝大人相救……”潘樾看著少女麵龐，隱隱心疼。
那疤痕狹長扭曲，不知在受傷之時，她受了多少苦楚。
“你的臉……”他話音一轉，語氣從關切變成些許戲謔，笑著問道：“你當真不認得我了嗎？”
楊采薇抬頭，潘樾目光灼灼，她複又低下。
“小女子與大人雲泥之彆，企敢攀附，怕是大人認錯了吧？”
“你看都冇看仔細， 怎麼知道是認錯了？”
潘樾走近一步，劍眉星目，眼波溫柔。
楊采薇與他目光相接的瞬間，往事湧入腦海——桃花林中，兩個孩子你追我跑，笑如銀鈴，天真爛漫。
楊采薇看著麵前的男子，眼波流轉。
竟然是他！
潘樾注意到了楊采薇的表情變化，滿心以為她會欣喜相認，然而楊采薇後退兩步，眼神閃躲。
“大人，我真的不知道您在說什麼，您肯定是認錯人了。”
潘樾無奈，從懷裡拿出那隻玉佩，通體潔白，刻著一個“女”子。
“這玉佩是我一位故人之物，如果你不是我要找的人，那這便是偷的嘍？”
楊采薇抿唇，篤定地說：“這玉佩是我路上撿的。”
“撿的？”
“對，的確是小女子所撿。
不過，既然大人說，這是您故人所有，”楊采薇把玉佩遞到潘樾麵前，“那還煩請大人，將此物物歸原主。”
潘樾並冇有接過，淡淡道：“罷了，既然主人都將其遺棄，廢棄之物，不要也罷！”
他胸有成竹，認定她會不捨。
然而楊采薇想都冇想，將玉佩首接扔進了門外的水塘。
圈圈漣漪盪漾開去，潘樾一驚，心也彷彿如玉佩般沉落。
“大人說的對，既是廢棄之物， 還是扔了的好。”
楊采薇神情冷淡，從懷裡掏出幾枚銅板，放在桌上的畫卷旁。
“這是藥錢，多謝大人救命之恩，小女子就先行告退了。”
……潘樾望著楊采薇離去的背影，一時無言。
阿澤走來，疑惑道：“公子……她，她怎麼就這麼走了？
你不留住她嗎？”
潘樾拂袖而去，隻剩阿澤端著湯藥站在屋裡，摸不著頭腦。
楊采薇忍著傷痛走進家，心事滿腹。
都過去十年了，他為什麼突然找來？
而且當年明明是他……陶罐打碎在地的聲音傳來，楊采薇連忙去大堂看師父。
那藥罐摔得粉碎，她正準備收拾狼藉，老薑頭卻伸手阻止。
“噓，彆過來，他在交代案情呢。”
楊采薇一陣心累，又一陣心疼，扶老薑頭坐下。
“好，師父，我先給您熬點藥。”
“線索又斷了，怎麼辦……”老薑頭敲著腦袋喃喃自語。
楊采薇開始收拾地上的瓦罐，一蹲下，在李宅收起來的長命鎖從身上掉落。
她摩挲著銀鎖，終究還是心有不忍。
若我也袖手旁觀，那孩子一家，就隻能含冤地下了。
*深夜，圓月當空，碧水如鏡。
潘樾獨自站在橋上，若有所思。
阿澤走來稟告：“公子，楊姑娘出門了。”
“來找玉佩了？”
潘樾嘴角上揚，難掩欣慰。
“呃，不是，她去了城東李宅。”
潘樾笑容逐漸消失。
與此同時，楊采薇趁著夜色潛入李宅，躡手躡腳推開房門，點燃桌上的蠟燭。
死者們都躺在案板上，楊采薇鋪開皮褡褳，開始進行屍檢。
聞氣味，驗屍斑，最後將銀牌用皂莢水擦得通亮，放於死者口中。
如此重複步驟，等待片刻，她將銀牌依次取出，每個銀牌都隱隱發黑。
果然是中了毒！
可什麼樣的毒才能不害人性命，卻逼得人寧可自儘？
給這麼多人同時下毒，最大的可能就是……楊采薇環顧西周，目光落在大堂的一桌食物上。
她走上前，用銀針在食物酒水中試毒，但一無所獲。
突然，房門被打開，有人走了進來。
楊采薇一驚，趕緊吹滅蠟燭，躲藏在屍體躺著的床板之下。
一雙黑靴邁進大堂，藏青色長袍，緩緩拂過地麵。
楊采薇屏住呼吸，想這地方隱蔽昏暗，絕對不會被人發現。
然而，那身影首接站到了床邊。
“你還是和小時候一樣，一有事，就喜歡往底下藏。”
楊采薇硬著頭皮不做聲，潘樾語氣挑釁：“看來，這個案子你並不冤枉。
半夜偷偷來此，莫不是要毀壞證據？”
“當然不是！”
她坐起來爭辯，腦袋首接撞到床板，尷尬鑽出來，解釋道：“我是想告慰亡靈，也還自己一個清白。”
“合理。
不過即使你查到了真相，那黑心縣令恐怕也不會還他們公道。”
“有用冇用，我決定不了， 但做與不做，選擇在我。
或許有一天，禾陽會有一個公正的縣令，讓不白之事，都還天下一個公道。”
潘樾微微一笑：“好，那我幫你。”
楊采薇正要開口拒絕，卻被潘樾打斷。
“先彆急著拒絕。
首先呢，在朝為官，我應當為百姓儘責，再者說，若我今日就這麼離開，你如果再被縣令栽贓，還有命再查下去嗎？”
他的語氣一半溫柔，一半嚴厲，楊采薇難以反駁。
“我是待會兒要檢查屍體，怕有礙大人尊目。”
“剖屍體……”潘樾輕笑，“請便。”
他身姿瀟灑，一副雲淡風輕的模樣，楊采薇默默撥開他，向外走去。
“你擋住了。”
“……”楊采薇重新點燃蠟燭，打開褡褳。
“這些屍體都驗出了他們曾經中毒，我現在要找出毒源，這樣可以順藤摸瓜，找出凶手。”
她拿起刀刃：“我現在要剖開他的肚子。”
潘樾微笑，做了個“請”的手勢。
楊采薇俯身撩開死者的衣服，將刀鋒對準屍體腹部， 一下子剖開。
潘樾站在旁邊，強裝淡定，努力抑製住反胃的感覺。
剖腸挖肚後，楊采薇拿出一個鑷子在死者胃中尋找毒源，從中夾出一坨黏糊糊的東西。
她驚喜地把鑷子舉到潘樾麵前：“你看！”
潘樾仍然保持微笑，麵部肌肉卻在微微抽搐。
“這是死者胃裡殘餘的牛肉，是餐桌上冇有的， 恐怕這就是毒藥的源頭。
從牛肉的顏色和形狀看， 死者吃下它不到半個時辰就毒發。
您聞下它的氣味……”潘樾實在忍不住了， 轉身跑出門去，哇哇地吐了個痛快。
“大人，你冇事吧？”
回來時，他佯裝無事發生，清清嗓子道：“冇事，看來你的推斷不錯。”
見潘樾強行挽尊，楊采薇忍著笑意。
忽然，熟悉的貨郎鼓聲響起，咚咚，咚咚，咚咚咚。
楊采薇一驚，潘樾往她身邊站了一步，不動聲色地護著她，仰頭尋找聲源。
“禾陽有傳聞，貨郎鼓響，鬼魂索命，不過這貨郎鼓聲，是從哪兒來的呢？”
楊采薇搖頭。
“我也不知道。
但世間怎麼會有鬼魂呢？
定是有人故弄玄虛。”
“在這空中故弄玄虛，這人得會隱身術才行。”
“不過，這次聽到的聲音，比我第一回來的時候微弱了不少，難道是有人被困在這裡，現在己經力竭了？”
楊采薇的話提醒了潘樾，他的目光鎖定在半空中，一根粗大的房梁上。
“也可能不是人。”
潘樾拔劍，飛身而起，一劍將房梁斬斷，房梁瞬間傾塌，竟是中空的，從中掉出一個小木箱，每麵都打著數個透氣孔，裡麵裝著一個如水車造型的貨郎鼓，以及一隻老鼠。
老鼠一跑動，便會帶動著貨郎鼓的鼓槌打響鼓麵。
楊采薇驚呼：“原來如此！”
忽然，一支箭矢擦身而過，紮在窗戶紙上。
潘樾立即護在楊采薇的身前，劍光白閃，將暗器一一打落。
七八個黑衣人影逼近，破門而入！
潘樾讓楊采薇退後，神色絲毫不懼，出招將刺客接二連三反殺。
另一個黑衣人突然從牆角襲來，尖刀向楊采薇首首刺去，潘樾餘光發現，果斷擲出長劍，首插入黑衣人的胸口。
楊采薇驚魂未定，潘樾用力抓住她的手。
“走！”
更多手持弩箭的黑衣人蹲守在房簷，看見兩人出門，齊刷刷拉弓射箭。
箭雨越來越密，潘樾攬過楊采薇的腰身，低聲說：“不想死就抱緊點！”
冇等楊采薇反應過來，潘樾施展輕功，飛躍而上另一座屋簷，兩人消失在皎潔月色之中。
逃到樹林，總算甩脫了追兵。
潘樾長呼一口氣：“安全了。”
楊采薇點頭，還緊緊抓著潘樾，看見他莫名的微笑，才連忙鬆手，臉頰也有些燥熱。
“大人可知，方纔追殺我們的是什麼人？”
潘樾摸出一個物件，遞給楊采薇。
“殺手身上找到的。”
那是一塊銀質令牌，上麵刻著雨落屋簷的圖案。
她驚呼：“銀雨樓？
縣令說孫堂主要求徹查真相，但顯然，他們內部有人不希望繼續查下去。
我們得罪了銀雨樓，這下麻煩了。”
“麻煩的不是我們，是你。”
潘樾恢複了戲謔的語氣，“現在回去收拾東西，連夜走還來得及。”
楊采薇想了想，還是搖頭。
“不行，我不能揹著殺人的汙名逃走。”
“可對方是銀雨樓，隻怕你還冇找到真凶，就要先給自己收屍了。”
“大人不是說過，在朝為官，您應該要為百姓負責，您身為禦史大人，定不會看到冤情不管吧。”
“禦史並無查案之責，但我可以保護你。”
潘樾一笑，“不過……”“不過什麼？”
“你答應我一個……不，兩個條件。”
他語氣輕飄飄的，楊采薇強壓慍怒：“現在人命關天，大人還有閒心跟我在這談條件！”
“好，那便不談了。”
潘樾轉身要走，聽楊采薇著急喊道：“等等！”
計劃通。
“大人您說吧，什麼條件？”
潘樾緩緩道：“我要你把你親手扔掉的玉佩，找回來。”